Queen Elizabeth National Park is niet alleen het populairste nationale park van Oeganda, maar ook een van de meest gevarieerde. Gelegen in het zuidwesten van het land, tussen het Edward- en George-meer, strekt het zich uit over savannes, kratermeren, moerassen, tropisch woud en de oevers van het Kazinga Channel. Het is dé plek waar avontuur, klassieke safari en biodiversiteit samenkomen. Het park is beroemd om zijn boomklimmende leeuwen in Ishasha, zijn iconische bootsafari’s en de rijke vogelwereld — meer dan 600 soorten.
Queen Elizabeth National Park biedt een uitzonderlijk gevarieerd activiteitenaanbod voor zowel de klassieke safariliefhebber als de avontuurlijke reiziger. Het landschap is vooral open savanne, maar er is ook papyrusmoeras, tropisch bos en zelfs een zoutkrater. Deze verscheidenheid laat zich perfect ontdekken via verschillende invalshoeken: te voet, per voertuig of per boot. Elke sector van Queen Elizabeth heeft zijn eigen hoogtepunten.
De klassieke safari-ervaring begint bij de Kasenyi-vlaktes, waar Oegandese kobs, olifanten, hyena’s en leeuwen vaak worden gespot. Een absoluut uniek onderdeel van het park is de Ishasha-sector in het uiterste zuiden. Hier leven de beroemde boomklimmende leeuwen — een gedrag dat zelden elders in Afrika wordt waargenomen.
Tijdens de warmere uren van de dag zoeken ze verkoeling op de dikke horizontale takken van vijgenbomen, waar ze vaak in groep liggen te rusten. Dit fascinerende fenomeen is een hoogtepunt voor fotografen en safariliefhebbers. Game drives in Ishasha zijn rustiger dan in andere delen van het park en bieden een intieme beleving van het Oegandese wildleven.
Een absolute aanrader is een bootsafari op het Kazinga Channel dat Lake Edward en Lake George met elkaar verbindt. Hier zie je tientallen nijlpaarden, krokodillen, buffels, olifanten en een ongeëvenaarde diversiteit aan vogels. De tocht duurt meestal 2 uur en wordt georganiseerd vanuit Mweya of aan Katunguru Bridge.
De Kyambura Gorge vormt een dramatisch contrast met de omliggende savanne. In deze kloof leven chimpansees die op begeleide tochten kunnen worden opgespoord. De ervaring is avontuurlijker dan in Kibale, maar de waarnemingskans is iets kleiner. De setting daarentegen is spectaculair.
In het Maramagambo Forest en rond Lake Munyanyange kunnen wandelaars zeldzame bosdieren ontdekken. Ook vogelspotters komen hier ruimschoots aan hun trekken. Queen Elizabeth National Park is één van de topbestemmingen in Afrika voor vogelobservatie. Denk aan visarenden, reigers, papyrusgonoleks en flamingo's.
Net buiten het park kunnen bezoekers kennis maken met traditionele ambachten, dans en muziek via lokale projecten in de dorpen rondom Kasenyi en Katwe. Je leert er onder andere over zoutwinning uit de zoutkraters in Katwe.
