Bij aankomst in Entebbe wacht uw gids-chauffeur u buiten de aankomsthal op. Hij heeft het volledige programma, de reserveringen en de permits bij zich; hotelvouchers heeft u niet nodig, inchecken regelt hij. Tijdens de hele reis is hij uw aanspreekpunt en staat hij rechtstreeks in contact met ons team in België en Oeganda.
De reistijden in uw programma zijn een indicatie. Afstanden in Oeganda werken anders dan in Europa: 200 kilometer kan een dag in beslag nemen door onverharde stukken, regen, een kudde vee op de weg of een colonne die iedereen laat wachten. Het hoort bij het avontuur. Wie vragen of wensen heeft onderweg, bespreekt die meteen met de gids; hij lost het liefst ter plaatse op.
De lodges serveren westerse keuken met een lokale toets, meestal met keuze uit een voorgerecht, hoofdgerecht en nagerecht. Bij de nationale parken zijn er buiten de lodge geen restaurants, dus daar eet u in de lodge. Onderweg wordt voor de lunch gestopt bij lokale restaurants, of u neemt een lunchpakket mee van de lodge. Reken op 35 tot 40 euro per persoon per dag voor middag- en avondmalen en dranken; eten en drinken zijn in Oeganda voordeliger dan in België.
Drink flessenwater of gekookt water en wees voorzichtig met ijsblokjes. Thee, koffie en frisdrank zijn overal te krijgen. Oeganda is een bierland, met Nile Special, Club en Bell als bekendste namen; in een aantal lodges staan Zuid-Afrikaanse wijnen op de kaart. Proef onderweg zeker het fruit: mango's, ananas, bananen en bakbananen, gewassen of in de schil.
Fooien zijn niet verplicht, maar wel gebruikelijk en een welkome aanvulling op het inkomen van wie in het toerisme werkt. Reken voor een rondreis op 50 tot 100 euro per persoon voor hotelpersoneel, lokale gidsen en rangers. Optioneel kunt u 5.000 tot 10.000 shilling in de fooienpot voor het hotelpersoneel van de lodge steken, en in restaurants kunt u ongeveer 5 procent bovenop de rekening geven. Lokale rangers en gidsen kunt u desgewenst 20.000 tot 40.000 shilling fooi geven. Bij twijfel over het bedrag vraagt u het aan uw gids.
Net als in Tanzania en veel andere Afrikaanse safaribestemmingen is het een ongeschreven regel dat het reisgezelschap de gids-chauffeur bovenop zijn loon ongeveer 20 US dollar per dag fooi geeft, te geven aan het einde van de reis. Reist u met twee personen, dan komt dat neer op ongeveer 10 US dollar per persoon per dag; met zes personen op ongeveer 3 US dollar per persoon per dag.
Dragers of porters bij de gorilla's: wie niet helemaal zeker is van zijn fysieke conditie, kan bij de gorilla trekking een porter inhuren. Dat kost 20 US dollar per persoon.
Het mobiele netwerk in Oeganda is goed uitgebouwd; zelfs in de meeste nationale parken heeft u bereik. Let op met roaming via uw Belgisch of Nederlands abonnement, want de kosten lopen snel op. Vrijwel elke lodge heeft wifi; bellen via WhatsApp of Messenger is dan kosteloos. Een Oegandese simkaart kopen kan op vertoon van uw paspoort en een pasfoto, maar kost tijd en vraagt een simlockvrije telefoon. De landcode van Oeganda is +256.
Stopcontacten zijn van het Britse type G, met een netspanning van 240 volt. Neem een reisstekker mee en controleer of uw laders 100 tot 240 volt aankunnen; dat staat op de lader vermeld. In enkele lodges draait de stroom op een generator die 's avonds uitgaat en 's ochtends weer aan. Een powerbank en een hoofdlamp zijn dan handig. Houd er ook rekening mee dat stroomstoringen voorkomen en dat die het bereik en de geldautomaten beïnvloeden.
Tijdens onze zomertijd is het in Oeganda een uur later dan in België, tijdens de wintertijd twee uur. Oeganda ligt op de evenaar: de zon komt rond half zeven op en gaat rond half zeven onder, het hele jaar door. De dagen op safari beginnen daarom vroeg.
Met een telefoon maakt u al mooie beelden; voor wild op afstand tijdens game drives is een telelens vanaf 200 millimeter de moeite. Officiële gebouwen, militairen en politie fotografeert u niet. Wilt u mensen fotograferen, vraag dan eerst toestemming; de meeste Oegandezen vinden het prima wanneer u het vraagt.
Oegandezen zijn beleefd, bescheiden en nieuwsgierig naar bezoekers. Bijna iedereen spreekt Engels, naast een of meer eigen talen; Luganda is de meest gesproken. Een groet en een praatje worden gewaardeerd. Het geloof neemt een belangrijke plaats in, zeker op zondag. Roken is in alle openbare ruimtes verboden, ook e-sigaretten, en wordt weinig gewaardeerd; doe het discreet en op de daarvoor voorziene plaatsen. Homoseksualiteit is in Oeganda strafbaar, ook voor buitenlanders; houd daar rekening mee in de openbare ruimte.
Grote warenhuizen komt u onderweg weinig tegen, wel overal kleine winkels voor water, snacks en drank. In en rond Kampala en Entebbe zijn er winkelcentra met een westers aanbod. Souvenirs koopt u bij lokale handelaars; afdingen hoort erbij en de vraagprijs ligt voor toeristen doorgaans hoog. Ziet u iets moois in een bepaalde streek, koop het dan daar, want het aanbod is vaak streekgebonden.
Wie in Afrika reist, neemt best een flexibele instelling mee. Het weer, de wegen en onverwachte gebeurtenissen kunnen een dag anders laten lopen dan gepland. Ons team doet er alles aan om het op te vangen, en de gids staat altijd in contact met het kantoor. Doet zich toch iets ernstigs voor, dan kunt u terecht bij de Belgische ambassade in Kampala (Rwenzori Towers, Nakasero Road, +256 41 434 95 59) of de Nederlandse ambassade (Rwenzori Courts, Kampala).
Zie ook onze reistips over reisdocumenten, geld en vervoer tijdens de safari.
Een eigen gids-chauffeur die alles bij zich heeft, lodges die goed koken, wifi bijna overal, een reisstekker voor type G en een flexibele instelling voor de dagen dat Afrika anders loopt dan gepland. Met die paar dingen in het achterhoofd is een reis door Oeganda vooral genieten.
